目前,美国联邦政府新财年预算仍未在国会通过,政府或再次面临“关门危机”。美国经济学家科恩表示,当时尽管在疫情期间刺激政策的支撑下消费支出仍能保持强劲、劳动力市场也保持健康,人们仍普遍担忧美联储加息将对经济产生的影响;而现在经济的顺风已经变得更弱,虽然这并不意味着美国经济将很快陷入衰退,但美国经济走势并不那么乐观。科恩还表示,如果国会不能在最后期限前通过新的联邦政府预算,政府有可能陷入停摆,而这导致的后果很难量化。
美国国会迟迟不批准拜登政府提交的新财年预算主要是因为该预算存在重大问题。简单来说,拜登政府提交的新财年预算计划的赤字规模比去年增加了一倍,大约为2万亿美元。这一数字被很多美国国会议员视为过分夸张。通常情况下,其他国家的赤字增长都是在5%到10%之间,以适应通胀需求。今年前10个月,美国政府的赤字已经达到1.6万亿美元。而新提出的预算将使赤字规模进一步增加。与此同时,美国政府的债务利息支出也在不断增加,已经超过了军费。
值得注意的是美国政治的极化现象,共和党和民主党之间的分歧愈加激烈,意识形态对立日益尖锐,导致了政治的极端化。这种极化不仅影响了政府的运作,还分裂了美国社会,导致了深刻的社会分裂。同时,美国政治体系的弊端也在政府关门事件中得以显露。美国的政治体系注重分权制衡,但在实际运作中,这种分权机制往往导致政府决策的僵化和滞后。国会的分歧和政治较量导致了政府无法有效地制定预算和政策,这不仅损害了国内事务的稳定,还削弱了美国在国际事务中的影响力。
虽然美国国会刚刚结束休会期,但争吵却已经开始。国会共和党人指责,民主党拒绝就预算案中的很多问题协商,导致预算案难以获得通过。
国会众议员共和党人凯文·赫恩:我们会指出问题的严重性,但从来没人愿意解决这个问题。而国会参议院多数党领袖、民主党人舒默在一封公开信中表示,如果国会不能通过预算案,共和党人应该承担责任。他指责共和党人在今年早些时候,就将债务上限逼到最后一刻,到了违约的悬崖边上才通过,只为了讨好共和党内的极端人士。
正式法案无法通过,临时法案也遇阻,这在美国两党激烈的预算博弈斗争中也称得上罕见一幕。美国《国会山报》网站称,尽管预算案还卡在国会山,但两党议员们已经对“甩锅游戏”摩拳擦掌了。早在今年6、7月份,美媒就已经对美国政府可能在10月关门做出了预警,但显然,满脑子政治斗争的美国政客们正在放任这个预警“自我实现”。
美国商务部长雷蒙多表示,这样的“不确定性”将会损害经济发展。美国商务部长 吉娜·雷蒙多:如果生意要成功,重要的是要有“可预测性”,可以按照正常秩序运行的“可预测性”,而这种政治驱动的因素经常会带来干扰。
美国《华盛顿邮报》报道称,华盛顿的政客们在预算问题上长期针锋相对,而在2024年美国总统大选渐近的背景下,两党斗争可能更加激烈。
福布斯传媒董事长史蒂夫福布斯表示,在达成协议之前,华盛顿将“一直拖到最后期限”。福布斯称:“但是在这些东西上的危险是,当我们继续靠近悬崖的时候,你可能会滑倒,掉下悬崖。政府可能会关门。”
福布斯还表示,他预计2024年的选举将是关于“经济来源”的,经济状况将是“首要问题”。其他议题还包括犯罪和外交政策,比如华盛顿在全球舞台上的地位,以及它对乌克兰的态度。
首席经济学家伊恩·谢泼德森表示,美国政府正处于关门的边缘,因为众议院的混乱使得在联邦政府本财政年度结束前通过预算协议或持续决议的希望渺茫。
"很难看到公债或股市对华盛顿可能出现的长期混乱做出良好反应,但目前这是最有可能的结果,"他在给客户的报告中写道。
同时,无党派联邦预算负责委员会主席玛雅·麦克吉尼亚斯说:“评级下调‘应该是一个警钟’,无论人们是否同意惠誉下调美国政府评级的决定,很显然美国正走在一条不可持续的财政道路上。” 多家评级机构在说明中也表示,美国两党政治分歧加剧,增加了解决债务上限问题的难度,对于政策的有效性和延续性构成负面影响。
另据报道,以美国众议院议长麦卡锡为代表的共和党人主张大幅削减政府开支,而包括美国总统拜登在内的民主党人则持反对意见。两党在债务和预算法案协商中的对立可能威胁新财年的诸多政府工作。
报道称,拜登政府明确要求国会通过短期支出协议,将在两党谈判的同时把支出维持在现有标准。但共和党人主张大幅削减会使维持现有水平成为不可能,以WIC计划为例,预算和政策优先事项中心数据显示,共和党人的提议将使该项目预算缩减约8亿美元。
实际上,美国近几十年来的两党争斗已经不断激化,到目前为止已经导致政府“停摆”21次了。尽管这种现象可能对外界看来似乎是近年才出现的问题,但实际上其根源可追溯到1974年,当时美国颁布了《国会预算和截留控制法》,这项法律将预算管理权从行政部门转移到立法部门,开启了政府内部有关预算问题的激烈争论。如果美国国会无法在最后期限之前通过短期拨款法案,则政府资金的枯竭将危及众多的联邦项目计划,影响数百万美国人,特别是那些低收入家庭。
如果新财年的预算案仍未获得通过,那么美国商务部长吉娜雷蒙多的工作将受到极大影响。此次危机对各方都不利。政府关门会影响联邦机构的正常运转,企业会面临财务损失和业务中断,民众的出行和公共服务也会受到影响。为了避免再次发生这种情况,政府和各方需要尽快达成一致意见。只有通过合适的预算方案,才能共同努力避免政府关门危机的发生。