乌军“官宣”夺回重镇，五角大楼最高将领态度改变：他们没有失败
据悉，自乌克兰反攻陷入僵持以来，北约国家尤其是美国对乌方的“舆论支持”正在显著下降。或是因为他们的进攻速度没有达到预期，五角大楼最高军事将领马克·米利上将曾在6月告诫“不应当对乌克兰的反攻抱有任何幻想”，并指出他们“攻势缓慢”。本月10日，马克·米利再度表示乌军的反攻进展不顺利，现在距离降雨和冬季的寒冷天气到来之前，留给他们的时间已经不多了。消息人士认为，这是对泽连斯基政府发出“最直接的催促信号”，提醒他们该干什么。
17日，乌克兰宣布他们取得反攻以来“关键性进展”，乌军夺回了位于巴赫穆特南翼的村庄克利斯奇夫卡。该定居点虽然面积不大，但其在巴赫穆特南部距离主城区仅有不到10公里，能威胁到整个南翼的部队，且在此处的火力也能覆盖两条交通线，地理位置非常重要。目前俄罗斯军事网站尚未认可这条消息，表示该村庄“仍处于两军争夺期间，乌克兰人没有在这里建立控制权”；乌克兰国防部副部长汉娜·马利亚尔发表“占领”的照片，称俄罗斯人正在多次冲击尝试夺回这里。
17日当天，美军参谋长联席会议主席马克·米利再度回应乌克兰反攻的消息，但这次他的措辞明显已经“变好”了很多。米利称现在乌军依然在“稳步向前推进”，还没有遭遇失败，也不是外界所说的“强弩之末”，目前乌军也已经取得了有限的进展。但提到一些比较“重大”的目标比如现挺进南部海岸、重夺马里乌波尔等任务时，米利表示这种可能性很低，想强行赶走乌克兰的所有俄军“门槛压力巨大”，自己也认为俄乌冲突难以在短期内结束。
有分析则认为，相较于之前来说米利对乌军的评价有明显转变，是否受到他们攻占克里斯奇夫卡尚未可知，但美方总算是说了一些正面的评价。综合当前进度来看，《国会山报》称乌克兰一开始想“打穿”俄军防线，直接拿下沿海的别尔江斯克、马里乌波尔等城市，明年在第二次反击中再进攻卢甘斯克州；但米利的言论同时也提醒俄军并非是不堪一击的，甚至可以说是实力很强，乌方将自己的目标定位太高也不现实。
值得一提的还有，对于作战的前景五角大楼还在17日作出预告，表示这次反攻虽然意义重大，但作战和战术目标极为有限；也就是说即使反攻的目标全部实现，他们也没有办法完成泽连斯基的战略预期，更没办法赶走俄罗斯人。对此有评论称：“拜登政府下一步向泽连斯基预计转交‘危险武器’，包括远程打击导弹和更多集束弹药，也是为了帮助他们完成最后一击；如果到冬季乌克兰仍然在围着巴赫穆特转个不停的话，美国这边泽连斯基已经无法交差了。”