他随手一拍，竟发现了消失 60 年的植物
园艺师随手一拍，竟找到了消失 60 年的珍稀植物。《澳大利亚植物学杂志》日前发表的一项研究记录了 Ptilotus senarius的再发现过程。
生长在澳大利亚偏远地区的Ptilotus senarius。图片来源：Aaron Bean
这些照片在 iNaturalist 的数百万条观察记录中并不起眼，但却引起了昆士兰植物标本馆的植物学家 Anthony Bean 的注意。
他一眼就认出这是 Ptilotus senarius，一种自 1967 年以来就再无记录的植物，人们普遍认为它已在野外灭绝了。Anthony Bean 曾在 10 年前描述过这一珍稀物种。
Ptilotus senarius是一种纤细的灌木，有紫粉色的花朵，像绽放的羽毛状烟花。该物种只生长在澳大利亚北部卡奔塔利亚湾附近的崎岖地带中。60 年来，没有经确认的该植物的目击记录。因此，科学家将其列入自 18 世纪 50 年代以来，全球从野外消失的约 900 种植物之一。
此次，凭借 Aaron Bean 的照片、Anthony Bean 的专业知识，研究人员终于能够确认 Ptilotus senarius仍然存在。它已从灭绝物种划入极度濒危物种名录，从而使科学家和相关组织能够集中精力保护它。
在一项研究中，上述事件的记录者、澳大利亚新南威尔士大学的 Thomas Mesaglio 发现，iNaturalist 已被涉及 128 个国家和数千物种的科学论文引用，凸显了该平台在全球科学领域中日益重要的作用。
澳大利亚面积辽阔、生物多样性丰富，科学家不可能对每个地区进行调查。此外，约 1/3 的国土属于私有土地，进入这些地区可能很困难。因此，对 Mesaglio 这样的研究人员来说，公民科学平台已成为必不可少的研究工具。
Mesaglio 支持扩大公民参与的科学项目，因为它们既有助于科学家获取偏远或私人土地上的动植物信息，也能培养公众对生物保护的兴趣。 Mesaglio还提供了观察记录的“小贴士”，并强调这对科学家来说尤其有价值。例如，许多近缘植物单凭一张相似的花朵特写可能不足以进行物种鉴定，因此要多拍些叶子、树皮、茎或整株植物的照片。
他还鼓励拍摄者附上照片中无法体现的信息，如土壤条件、附近植被情况、是否有传粉者等，甚至植物气味，这都有助研究人员判断所属物种。“你提供的信息越多、背景越详细，那条记录未来的潜在用途就越大。”