随着美国政府又一次濒临关门,人们很难不认为这种特殊的治理失误将会越来越频繁上演。
实际上,与上世纪八九十年代相比,过去20年内联邦政府关门的次数要少得多。但是现在政府停摆往往持续时间更长,背后的政治角力也越来越离谱。
这一次停摆,可能是有史以来最奇怪的一次。
美国众议院议长麦卡锡
每个财年的联邦政府预算中,大约三分之二是强制性的,专门用于福利计划,剩下的支出则需要通过拨款法案给予授权。理论上,这一过程很简单:美国总统提出预算,国会进行谈判,然后在10月1日开始的新财年之前将其签署为法律。
然而在过去半个世纪中,国会仅有三次在最后期限前顺利走完了流程。自20世纪80年代以来,两党经常会在预算法案上难以达成共识,导致法案无法通过,政府支出受阻,不得不面临关停。
出身共和党的美国总统里根在任时,与民主党控制的众议院发生争执,共发生了8次政府关门。由众议院议长金里奇领导的共和党人为了对抗民主党出身的总统克林顿,也曾造成2次政府停摆。但是这次,政府关门不是因为两党分歧,而是因为众议院共和党的内斗。
随着民主党人拜登入主白宫,共和党人开始重新关注削减联邦开支。然而,众议院议长凯文·麦卡锡确定了开支水平后,却难以让他的党达成共识。
金里奇说:“这是雷雨天在大峡谷上空的高空表演走钢丝。”他说,在激烈的政治斗争中,自己当年手里的多数票优势能让他自由操控共和党。相比之下,麦卡锡则要受制于佛罗里达州的盖茨等MAGA国会议员,这些人“可能会投票反对麦卡锡支持的任何事情,只是因为讨厌麦卡锡。”
作为现任议长,麦卡锡屈从于共和党极右派的意愿,在截止日期前的几天里,一直试图通过单独的拨款法案和所谓的政策附加条款。这些法案旨在大幅削减政府开支,推进移民执法等,均是与这次预算无关的政策,根本不可能在参议院获得通过,也不可能由拜登签署成为法律,因此政府关门不可避免。
还有一种避免关门的方法是通过参议院的两党立法。但如果麦卡锡站在众议院的两党多数一边通过立法,就会引发“撤换动议”,或对麦卡锡的议长职位进行表决。
特朗普对此帮不上什么忙。他曾在辩论中表示,“除非你得到了一切,否则(政府)就关了吧!”
与此同时,极右强硬派众议院自由党团的一些成员,把怒火从麦卡锡转移到了温和派身上,开始党内互相攻击。自由党团成员奇普·罗伊对媒表示:“老实说,我不知道该对我的共和党同僚们说什么,只能说,你们会吃到一个狗屎三明治,而且你们活该。”
如果美国联邦政府开始停摆,白宫将对哪些部门继续开放有一定的决定权,但许多服务将自动停止。部分必要的、不受限制的职能不受影响,但会受到连带冲击。州和地方政府不会关门,但会因联邦政府转移支付中断受到牵连。政府雇员将会无薪工作,但后期会收到补偿。失业救济金等福利会正常发放,但新申请会受阻。与政府签订合同的私营公司的员工可能遭到临时裁员,失业人数将增加。
这场看似棘手的冲突该如何收场?
美国高盛集团首席经济师扬·哈丘斯预测,从10月1日新财年开始之日起,联邦政府将“关门”两至三周,直到民主、共和两党最终可能因国防和边检压力而妥协。
(编译:姜姜)