美国有线电视新闻网报道称,美国海军陆战队表示,他们已发现此前失踪F-35战斗机的残骸。美国海军陆战队在一份新闻稿中表示,军方已在南卡罗来纳州查斯顿附近发现了一处残骸现场,并确认发现的碎片是一架F-35战斗机的残骸。此前,美军一架F-35战斗机坠毁后失联,机上的飞行员弹射逃离。军方随后将展开残骸回收工作,并已警告当地社区居民避开该地区。报道称,搜索人员在查尔斯顿联合基地东北方向约两小时车程处发现了残骸,但官员们没有提供更多细节。
美国海军陆战队在一份声明中表示:“我们感谢所有参与搜救行动的人员,他们的努力和贡献是无可估量的。我们也将继续与当地社区合作,确保搜救行动的顺利进行。”此次事故再次引发了人们对于F-35战斗机安全性的关注。尽管F-35战斗机是一款先进的第五代战斗机,但自服役以来,已经发生过多起事故和故障,一架F-35B的造价约8000万美元,约合5.8亿元人民币。
F-35是美军第五代战机中的主力型号。由于F-22战斗机服役较早、生产线难以重启,缺乏进一步升级的空间,美军讨论将其退役,将希望寄托在六代机和进一步完善F-35的计划上面。据报道,美国海军陆战队第501战斗机攻击训练中队的一架F-35B,在训练途中自己“溜”了。当时两架F-35B正在进行飞行训练,因为某种原因,两架战机出现了电子设备的相互干扰问题,其中一架战机紧急降落,飞行员情况平稳;另一架F-35B在飞行员跳伞后,没有立刻坠毁,而是继续向前飞行,然后它就失踪了。