俄乌冲突持续超过21个月,整个战场不光成为了乌克兰与北约的放血口,极大地透支了包括美国在内整个西方国家集团的综合国力、现役军事力量与军工产能。北约军队持续性的介入与援助,以及前线乌军不间断的进攻,也让这里成为了俄军演练诸多新战术的绝佳试验场。
【俄罗斯的S-400防空导弹生产线】
前段时间,俄军使用BM-30火箭炮发射的卫星制导火箭弹精确打击乌军物资与兵员集结点一事就是个例子。而随着俄罗斯本国的军工产业在进入总动员状态后开始浮现相应的成果,俄军在前线应用新技术的频率也越来越高,而在其中不乏值得解放军学习的案例。
就比如说在上个月,塔斯社援引一名匿名人士的消息称,俄军首次在俄乌冲突中使用S-400防空系统发射的40N6E导弹在非常远的距离上击落了一架低空飞行的乌军战机。虽然报道并未提及这个距离到底有多远,乌军战机的高度到底有多低,但这些也并不是外界所关心的。
【S-400防空系统使用的40N6E导弹】
反正40N6E导弹的400公里射程数据又不是什么绝密信息,而对超低空飞行的目标进行打击更是许多现代防空系统的标准性能之一。所以比起这些指标性能,外界显然更关心俄军在这场攻击中使用的战术。有分析认为,这次打击是利用A-50预警机与S-400配合,引导打击处于S-400探测盲区内目标的“以地制空”战术。
大家知道,地球是圆的,而电磁波是以直线传播的。这使得绝大多数远距离探测雷达都只能在探测高空目标时达到最大探测距离,而面对那些低空飞行目标,雷达的探测距离就会因为受到地球曲率遮挡而急剧下降。而这也是冷战时期美苏两国会重点发展B-1B与图-160这种具备低空突防能力的超音速轰炸机的核心原因之一。
【超低空飞行的B-1B超音速轰炸机】
随着技术的进步,世界各国也都在想办法克服地球曲率带来的雷达盲区问题,比如说,把雷达放到高塔上,就是其中一种解决手段。俄罗斯的很多雷达都使用了这个手段,包括三坐标雷达、火控雷达。
毕竟俗话说的好,站得越高,看得越远。只要雷达架的高,地球曲率对于雷达探测距离的遮蔽影响就会随着高度的增加而降低,进而提高防空系统对低空目标的探测效果。
唯一的问题是,高塔的高度与承载能力终归是有限的。那,有没有办法,让天上的飞机,引导地面的防空导弹。比如说,用A-50预警机的雷达,为S-400的导弹提供制导,或者用A-50探测到目标后,把数据同步传输给S-400的制导雷达,然后由S-400的制导雷达控制导弹,接近目标,最后再由导弹上的导引头捕获目标,自主打击。
【俄罗斯空天军的A-50U预警机】
听上去很容易,但是A-50很难做到这一点。因为A-50预警机的探测精度和刷新率,很可能不足以为S-400的导弹,提供火控级的目标精度和刷新率。因为它的雷达在方向上是机械扫描,转一圈,需要几秒钟,这个时候目标就已经脱离了。所以单靠A-50自己的雷达,是不能满足引导导弹攻击的要求的。除非A-50获得了其他的高精度雷达对目标的探测数据。
所以,所谓A-50与S-400协同配合作战,很可能是A-50探测到了目标之后,向S-400系统内的雷达指示目标,然后由S-400的火控雷达在很小的范围内进行快速搜索,这样就能让S-400的雷达处于静默状态,然后快速开机、快速捕获目标、锁定目标,实施打击。而以前,A-50据称是先向地面指挥所提供目标数据,再由地面指挥所自己或者经过伊尔-22中继飞机,向空中巡逻的战机和地面防空系统分发目标数据,这样目标数据就比较滞后了。
俄军的A-50预警机和S-400做不到的事,未必解放军也做不到。
【解放军的空警-500预警机】
原因也很简单,那就是现阶段的中国空军拥有世界上第二大预警机机队,且在雷达性能与信息化能力上,解放军的空警-500也已经遥遥领先美国空军的E-3预警机。
这可不是什么夸大其词,要知道空警-500可是使用的有源相控阵雷达,而E-3用的还是无源相控阵雷达,二者在整体技术水平上相差了一代。以至于E-3虽然比空警-500大了好几圈,但前者的综合作战效率却远远低于空警-500。
【美国空军的E-3“望楼”预警机】
值得一提的是,俄军用的A-50预警机在雷达性能上还要比E-3更差一些,所以用A-50引导导弹,确实勉为其难。而解放军的空警-500,采用了三面阵有源相控阵雷达,波束控制十分灵活,完全能够满足引导导弹,对目标数据刷新率的要求。唯一需要解决的就是角度、距离精度问题。而空警-500采用的雷达波段波长更短,精度更高,要比天线直径更小、波长更长的美国的E-2D精度更高。再加上空警-500的数据融合能力,融合其他雷达对目标的探测数据后,对目标的精度完全可以满足导弹攻击的要求。
除了预警机的数量与性能满足需求外,解放军还拥有自己的远程防空系统红旗-9B。虽然在导弹的最大斜距射程上,红旗-9B只有260公里,但这对于解放军而言也足够了。
【珠海航展上展出的红旗-9BE防空系统】
所以说,如果说谁能够实现用预警机引导低空导弹进行超地平线打击,我想大概率将是解放军率先实现。这样的话,未来如果美国试图用超低空突防的方式威胁中国目标,那它可能被击落了都不知道导弹来自哪里。
再考虑到中国空军航空兵也已经在机队规模与质量上达到了世界第二的水平,我们有理由相信在可见的未来,美国空军将很难在亚太地区挑战中国空军的优势地位。而当美军的空中优势不再是优势时,中美之间的军事天平,也将进一步向着我们这边倾斜。