社会舆论是权力的一部分
社会舆论本身就是权力的一部分，会产生很大的影响。
在人们的传统观念里，社会舆论是自然形成的，也是反映道德评价的一种风向标。只是，他们并不知道操控社会舆论的是谁。
在封建社会，皇帝一面推行法律，一面推行道德，要“以德治国”，甚至道德比法律的效力还要大。一个普通人不读书，也不识字，不懂什么是法律，但一定懂道德规范。遇到一些事的时候，人们总是以道德眼光来判断，即便是宗族长老判断事情，也是以道德眼光来看待，以道德为标准来判断，而不是以法律为准绳。宗族内有人偷盗，被逮住了，宗族长老可能判他游街示众，符合道德判断，却并不符合法律。宗族内的人大多接受这种判决，却并不会用法律来匡正。要是小偷不服，要用法律维护自己的利益，状告宗族长老动私刑，宗族长老就会被官府制裁，但小偷会被人们孤立，甚至唾骂，甚至被宗族长老的家族胁迫，不得不撤诉。如此一来，宗族内的舆论看似全体人们控制，自然形成，是人们心底的呼声，其实只是宗族长老的势力控制，也是权力在控制。当然，还有道德的力量，也就是鲁迅常说的“积习的力量”。
放眼到整个社会，依然如此。皇帝控制大权，各部门的官员有一定权力，但在大事面前还是要征求皇帝的意见，不能自己决断。正常情况下，社会舆论由统治阶级操控，是权力的一部分。皇帝提倡什么，会让各级官员下传。皇帝要“以德治国”，各级官员就要率先垂范，还要大力推行道德。皇帝要搞祭天地、祭拜宗庙等活动，官员会效仿，老百姓也会效仿，会崇拜神灵和祖宗。皇帝信奉道教，官员和老百姓也会信奉道教，甚至各地都会出现道士和炼丹炉。皇帝崇信佛教，各地官员和老百姓也会崇信佛教，甚至各地都会出现寺庙和活佛。如此一来，社会舆论就靠权力来推广，或者说社会舆论本身就是权力的一部分，而不是舆论那么简单。
古代大多数朝代没有报纸，没有及时的新闻信息发布，但官场有自己内在的信息发布系统，可以快马报信，可以用印信证明等等。而官员们会互相倾轧，会勾结在一起，结成一定的政治派别。他们会在一些问题上形成一致意见，要获得朝廷之上的发言权，左右皇帝的决定。这种舆论是官员们联合的结果，也是他们平时建立的关系网在起作用。官员进入官场之后，要想立足，就要拉帮结派，寻找势力最强大的一派，最好能娶了高级官员家里的千金小姐，当然还有直接做了驸马爷的，晋升更快。他们从穷书生摇身一变成了权贵，即便犯了罪，也会迫使审案的官员“法外开恩”，宽恕他们。为了达到这个目的，他们会结成朋党，遥相呼应，一损俱损，一荣俱荣。他们形成统一意见之后，会呈报给皇帝。皇帝做决定之前会充分考虑他们的势力，还会考虑执行之后的后果。要是一两个官员，形不成势力，就会失掉了官场的话语权。于是，很多朝代的官场都有拉帮结派的潜规则，也都会形成一定的政治势力，进而形成一定的官场舆论，绑架皇帝，绑架其他派别的官员。往往权臣背后有着庞大的关系网，也往往会借助自己的势力控制朝廷，即便发布了一些错误的政策，别的人也得恭维，说是好政策，不敢说什么反对的话。
在民间，舆论是靠道德支撑的，而道德是皇帝推行的照顾统治阶级利益的东西，是为了保持社会稳定而建立的一种观念的东西，要人们遵守。而保持社会稳定就是要统治阶级世代享福，而被统治阶级世代受苦。平时，老百姓有吃有喝的时候，道德能够起到良好的作用。司马迁在《管晏列传》中写道：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”前提就是要让老百姓有吃有喝，粮仓里有粮食。要是老百姓吃不上喝不上了，就会揭竿而起，起来造反。官员们难道不知道老百姓的疾苦吗？当然知道，只是假装不知道而已。官僚系统庞大臃肿，却从来不裁员，一切的费用支出全都来源于税收。老百姓是税收的主要来源，而且大多都是农民。要是赶上天灾人祸，田里就不长庄稼了，老百姓到哪里去找粮食交税？而皇帝指派官府照常收租税，就会造成“官逼民反”的局面。老百姓团结起来，形成农民起义军，对抗官府和朝廷。不过，这种舆论引导照样是农民起义军领袖发起的，也是权力的作用。即便农民起义军领袖的出身只是一介平民，身无分文，最终也会成长为领袖，也会拥有一定的权力。而所有的舆论不过是他和他的下属们发布的消息并且传播扩大而已。人们还以为舆论是自然形成的，代表人们心中的呼声呢，其实只是权力控制的结果，也是权力的一部分。
即便到了现在，新闻媒体上的消息也是经过权力部门审核的，不能什么信息都要发，也不能无视一些重大事件。于是，社会舆论形成之后，人们一般都会表达自己的情绪，殊不知已经被权力牵着鼻子走了。权力系统早就知道社会舆论形成之后会产生什么结果，也知道如何控制，只不过要人们宣泄一下，事情该怎样处理还怎样处理，各个层级上都有处理办法，有完善的处理问题的体系，只不过需要社会舆论来刺激一下而已。甚至有时候社会舆论没有形成什么压力，很快就会销声匿迹，也就让人们莫名其妙了，不过新的社会舆论立刻就有了，转移了人们的注意力，人们也就忘掉了以前的社会舆论，跟着新的社会舆论跑了……