【特稿】特朗普佐治亚州大选案为何接连出现“污点证人”
特朗普佐治亚州大选案为何接连出现“污点证人”
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美国共和党籍前任总统唐纳德·特朗普在佐治亚州受控涉嫌推翻该州2020年总统选举投票结果，这一刑事诉讼近日出现新进展。自19日至24日，接连3名同案被告与检察官达成认罪协议，转为“污点证人”。至此，已有4人与检察官达成认罪协议。
为何本案接连出现“污点证人”？按美国《纽约时报》25日说法，牵头本案的佐治亚州富尔顿县地区检察官法妮·威利斯有“套路”，即利用《反勒索与受贿组织法》指控大批被告涉嫌有组织犯罪，迫使同案被告认罪，进而“反水”指认其他被告。
【法律适用范围“宽泛”】
民主党籍检察官威利斯8月指控特朗普主导一个“从事敲诈勒索行为的犯罪企业”，同时指控全部19名被告实施违反该州《反勒索与受贿组织法》的重罪行为。美联社称，违反该法律的相关刑罚包括5年至20年监禁，罚金2.5万美元或犯罪所得三倍金额。
《反勒索与受贿组织法》是美国1970年出台的联邦法律，原本旨在打击当时猖獗的黑帮犯罪团伙，但近年其适用范围有所拓展。
佐治亚州依据上述联邦法律制定的法律被普遍视作“宽泛”。例如，依据佐治亚州法律，检方只需证实被告为某个共同目标实施两起相关犯罪行为，便可指认其构成犯罪“企业”；检方无需证实涉案犯罪“企业”牟取经济利益；该州所列近50种相关犯罪行为也多于联邦法律所列35种等。
亚特兰大市刑辩律师克里斯托弗·蒂蒙斯先前告诉加拿大广播公司新闻部记者，佐治亚州上述法律适用范围“过于宽泛”。他说，一人在佐治亚州两家店铺接连盗窃，就可能受控违反该州《反勒索与受贿组织法》。
【检察官的拿手“武器”】
综合多家媒体报道，佐治亚州《反勒索与受贿组织法》堪称检察官威利斯的拿手“武器”。她自称是该法“粉丝”，2021年任现职以来，其团队已11次援引此法指控被告。
《纽约时报》报道，时任助理检察官威利斯2014年以此法起诉佐治亚州20多名公立学校教育工作人员，指控他们涉嫌大规模篡改本校学生考试分数。当时共35名被告被起诉，最终20多人与检方达成认罪协议。
在特朗普所涉佐治亚州大选案中，目前已有4名同案被告转为“污点证人”，包括3名时任特朗普团队律师悉妮·鲍威尔、肯尼思·切塞布罗和詹娜·埃利斯，另有一名“级别较低”被告上月认罪。作为4人认罪的宽厚待遇，控方撤销了对他们违反《反勒索与受贿组织法》的起诉。
特朗普一名辩护律师史蒂文·萨多24日据此指认：“所谓本案违反《反勒索与受贿组织法》不过是地区检察官威利斯的一块议价筹码。”
埃默里大学法学教授凯·莱文也说，威利斯的策略就是给“处在较低级别的人”一笔好交易，以争取他们“协助抓住顶层的大鱼”。起诉时“广撒网”有助于迫使被告决定与控方合作。
至于哪些人是“顶层的大鱼”，据《纽约时报》和美国有线电视新闻网推断，这些人包括特朗普及其私人律师、纽约前市长鲁迪·朱利安尼和白宫前办公厅主任马克·梅多斯等。
朱利安尼尤其被指处境不妙。他与特朗普一样受控13项罪名，近期“反水”的切塞布罗和埃利斯都可能作出对他不利证词。
佐治亚州大选案以外，特朗普还是另外三起刑事诉讼的被告。他对全部刑事指控均不认罪，坚称遭受“政治迫害”，政敌意图借助诉讼阻止他参加2024年总统选举。（完）（新华社专特稿）
关键词：《反勒索与受贿组织法》(Racketeer Influenced and Corrupt Organizations, RICO)